장애인 e스포츠란, 장애가 있는 사람들이 시선 입력이나 적응형 컨트롤러와 같은 보조 기기를 활용하여 장애가 있는 사람과 없는 사람이 동일한 무대에서 대결하고 교류할 수 있는 e스포츠의 노력입니다.
플레이어로서의 참여뿐만 아니라, 대회 운영이나 해설과 같은 일로 이어지는 사례도 생겨나고 있습니다. 그 외에도, 프로 플레이어로서뿐만 아니라장애 복지로서도 e스포츠가 활용되고 있습니다.
그렇지만 "몸을 마음대로 움직일 수 없는데, 정말 참여할 수 있을까?" "무엇부터 시작해야 할지 모르겠다"라고 느끼는 분들도 많지 않을까요.
2026년 9월 19일에 개막하는 제20회 아시아 경기 대회(2026/아이치・나고야)에서는 e스포츠가 메달 대상의 공식 종목으로 실시됩니다(e스포츠 경기는 9월 23일부터 10월 2일까지 진행됩니다). 한편,10월 18일에 개막하는 아시아 패럴림픽 대회의 18종목에는 e스포츠가 포함되어 있지 않습니다.
이 기사에서는 장애인 e스포츠의 시작 방법, 사용할 수 있는 기기, 대회 및 지원 단체, 장애인 고용 사례까지 2026년 9월 시점의 최신 정보를 쉽게 설명합니다.
1.e스포츠란?
Unsplash의 ELLA DON이 촬영한 사진
e스포츠란, 전자 스포츠의 약칭으로, 넓은 의미로는 전자 기기를 사용하여 이루어지는 오락, 경기, 스포츠 전반을 지칭하는 용어입니다.
또한, 컴퓨터 게임이나 비디오 게임을 이용한 대전을 스포츠 경기로 간주할 때에도 e스포츠라고 불립니다.
1-1.e스포츠의 역사
e스포츠의 역사를 살펴보면, 오래전 1972년에 "스페이스 워!" 대회가 개최된 것이 가장 오래된 것으로 알려져 있습니다.
1990년대에 들어서면서 일본에서는 스트리트 파이터 2를 필두로 격투 게임이 유행하게 되었고, 유럽과 미국에서는 PGL이나 CPL 등 플레이어의 프로화가 시작되었습니다.
또한, 1990년대에는 인터넷이 점차 보급되기 시작하면서 게임의 스포츠화가 가속화되었습니다.
2000년에는 "e스포츠"라는 문구가 사용되기 시작하였고, 10월에는 WCGC (World Cyber Games Challenge)가 개최되었습니다.
2004년에는 처음으로 한국 이외의 개최지로 샌프란시스코가 선택되었습니다.
2007년 10월에는 OCA가 주최한 제2회 아시아 실내 경기 대회에서 e스포츠의 공식 종목으로 채택되기로 결정되었습니다.
일본에서도 e스포츠에 대한 이해와 대응이 진행되어, 아래와 같은 이벤트 등이 개최되고 있습니다.
| 연도 | 내용 |
| 2007년 6월 | 일본 e스포츠 협회 설립 준비 위원회 발족 |
| 2011년 11월 | 제1회 e스포츠 JAPAN CUP 개최 |
| 2013년 4월 | Japan Competitive Gaming(JCG) 설립 |
| 2014년 1월 | "e-sports SQUARE AKIHABARA" 개점 |
| 2015년 4월 | 일반사단법인 일본 e스포츠 협회(JeSPA) 설립 |
| 2015년 10월 | 일반사단법인 e스포츠 촉진 기구 설립 |
| 2016년 3월 | 일반사단법인 일본 프로 e스포츠 연맹 설립(그 후 일반사단법인 일본 e스포츠 연맹으로 개명) |
| 2018년 1월 | 일반사단법인 일본 e스포츠 연합 설립 |
위에서 보듯이, 2014년 경부터 급격히 e스포츠에 관한 환경 변화가 발생하고 있음을 알 수 있습니다.
1-2.e스포츠는 게임인가? 아니면 스포츠인가?
e스포츠를 이야기할 때, 게임인지 스포츠인지에 대한 논의가 자주 일어납니다.
e스포츠란, 컴퓨터 게임이나 비디오 게임을 사용하여 대전을 스포츠 경기로 간주할 때의 명칭입니다.
일반적으로 스포츠라고 하면 자신의 몸을 활용하여 행하는 것을 떠올리게 됩니다.
반면에 e스포츠의 경우 전자 기기를 사용하기 때문에 스포츠의 이미지를 갖기 어려운 것이 사실입니다.
하지만 e스포츠와 유사한 것으로 바둑이나 체스를 "마인드 스포츠"라고 부르는 등, 넓은 의미에서의 스포츠 정의는 확장되고 있는 상황입니다.
국제 올림픽 위원회(IOC)는 2023년에 "올림픽 e스포츠 시리즈"를 출범시키는 등, e스포츠의 스포츠로서의 인식 확대에 노력해 왔습니다. 이어서 계획되었던 본격적인 "올림픽 e스포츠 게임즈"(사우디아라비아에서 2027년 개최 예정)는 2025년 10월 IOC와 사우디아라비아 측의 제휴가 종료됨에 따라, 한 차례 개최 중단되었습니다.
그럼에도 불구하고 IOC는 앞으로 새로운 파트너십 형태를 모색할 자세를 보이고 있으며,e스포츠와 올림픽의 관계는 이로써 끝나지 않으며, 앞으로도 형태를 바꾸며 계속될것이 기대됩니다.
1-3.주요 종목
2023년 6월에 싱가포르에서 개최된 올림픽 e스포츠 시리즈에서는 다음과 같은 종목이 진행되었습니다.
| 종목 | 게임 |
| 양궁 | Tic Tac Bow |
| 사이클링 | Zwift |
| 세일링 | Virtual Regatta |
| 댄스 | Just Dance |
| 체스 | Chess.com |
| 태권도 | Virtual Taekwondo |
| 테니스 | Tennis Clash |
| 모터스포츠 | 그란 투리스모 7 |
| 야구 | WBSC eBASEBALL 파워풀 프로 야구 |
| 사격 | 포트나이트 |
또한, 특별 경기로 스트리트 파이터 6 대회가 개최되었습니다.
올림픽 e스포츠 시리즈 외에도, 개별 게임을 이용한 세계 대회가 각지에서 개최되고 있습니다.
