※2026년 2월 20일에 정보를 확인하고 일부를 최신 정보로 업데이트했습니다.
「저는 이상적인 장애인이 되려고 했습니다」
카토 미노리 씨는 그렇게 말합니다.
카토 씨는 뼈가 쉽게 부러지는 희귀 질환인 골형성부전증을 앓고 있으며, 집에서의 생활 대부분에 도움을 필요로 하고 있습니다.
장애가 있는 것으로 인해 주변에서 도전할 기회를 빼앗기면서 자신의 감정을 억누르게 되었다고 합니다.
그런 카토 씨가 변하게 된 계기는 하나의 도전이었습니다.
장애를 이유로 도전을 고민하고 있는 분들에게 전하고 싶은 기사이니, 꼭 끝까지 읽어주시기 바랍니다.
1. 카토 미노리 씨는 어떤 사람인가요?
1-1. 특수 지원 학급에서 느낀 동급생과의 벽・장애와의 대처 방법
【인터뷰어（라이터）：아카이시／인터뷰이：카토 씨】
아카이시：어린 시절에는 어떤 성격이었나요?
카토 씨：매우 지기 싫어하고, 제 길을 가는 성격이었던 것 같습니다.
초등학교 2학년까지는 운동회 응원단장을 자청하거나, 동급생에게 지기 싫어하는 마음으로 경쟁하기도 했습니다.
아카이시：초등학교 2학년까지라면?
카토 씨：초등학교 3학년부터 주변의 권유로 특수 지원 학급으로 바뀌었습니다.
제가 다닌 초등학교는 학년당 한 반밖에 없었고, 저만 다른 반이 되면서 소속감에서 벗어난 대상으로 보이게 되었습니다.
물론 바로 성격이 변한 것은 아닙니다.
반장 등 앞에 나서는 역할에 손을 들었지만 "카토 씨에게는 어려우니까……"라는 말을 동급생이나 선생님에게 계속 듣다 보니 벽을 느끼고 점점 조용히 지내게 되었습니다.
아카이시：특수 지원 학교로 전학할 선택지는 없었나요?카토 씨：저도 중학생이 될 때, 일반 학급이나 특수 지원 학교에 가고 싶다고 전했습니다.
하지만 부모님의 마음으로는 특수 지원 학교에 가면 사회에서 단절될 불안과, 활발한 일반 학급에서는 골절의 불안이 있어, 중학생이 되어도 특수 지원 학급에 재학하고 있었습니다.
1-2. 재택에서 아르바이트에 도전
아카이시：고등학교는 일반 학급이죠? 특수 지원 학급에서 일반 학급으로 옮기는 불안은 없었나요?카토 씨：전혀, 오히려 반대입니다. 정말 기뻤습니다.
조금 떨어진 고등학교였기 때문에, 새롭게 친구를 사귀고, 중학교에서는 막혔던 학생회 부회장이나 동아리 활동, 아르바이트에도 도전하며, 1부터 다시 시작하는 느낌이었습니다.
아카이시：장애가 있으면 아르바이트를 포기하는 분들도 많을 것 같은데, 왜 아르바이트에 도전했나요?
카토 씨：다른 사람들과 똑같이 돈을 벌고 싶었기 때문입니다.
고등학교 1학년 때, 매출 관리표 등을 인터넷에서 조사하여, 플리마켓 사이트에서 네일 팁 판매를 시작했습니다.
그 경험으로, 조사하고 행동하면 재택에서도 돈을 벌 수 있다는 자신감을 가지게 되었습니다.
아르바이트도, 제가 할 수 있을 것 같은 일을 많이 조사하고, 클라우드 소싱을 이용하면서 일을 했습니다.
아카이시：그렇게까지 행동할 수 있게 된 것은 무엇이 큰가요?
카토 씨：역시 주변 환경이라고 생각합니다.
지금까지는 방해물로 취급받는다고 느낄 때가 많았지만, 고등학교부터는 친구들이 불편을 끼쳐도 싫은 얼굴을 하지 않고 도와주었기 때문에, 조금씩 원래의 자신을 되찾을 수 있었던 것 같습니다.
1-3. 행동한 덕분에 자신을 되찾았다
아카이시：현재 대학 3학년인데, 지금까지의 인생에서 터닝 포인트가 된 순간은 언제인가요?
카토 씨：대학 2학년 때 봉사 단체에 참여한 것이 저의 터닝 포인트라고 생각합니다.
입학 직후에는 코로나 시국이기도 해서, 강의만 듣고 집에 돌아와 스마트폰을 보는 생활을 하고 있었습니다.
그런 매일이 매우 불안해졌을 때, 친구의 권유로 봉사 단체에 참여하게 되었습니다.
거기서 정보지를 만드는 프로젝트가 있었고, 현지에 가서 제가 취재를 하게 되었습니다.
처음으로 가족 외의 차로 모두와 함께 여러 곳을 돌아다니고, 단차가 있으면 휠체어를 들어주는 등, 멤버들과의 일상을 보내면서 사람의 따뜻함을 솔직하게 느낄 수 있게 되었습니다.
지금까지는 항상 완벽을 목표로 했지만, 즉흥적으로 행동해도 변할 수 있다는 것을 깨닫고, 생각이 180도 바뀌는 계기가 되었습니다.
봉사 단체에 소속되었기 때문에 본래의 저를 되찾을 수 있었다고 생각합니다.
2. 유니버설 시트 조사대 "유니인크루"란?
아카이시：유니버설 시트 보급 활동을 시작하게 된 계기에 대해 알려주세요.
카토 씨：중증 심신 장애 아동의 어머니와 이야기를 나누었을 때, 유니버설 시트를 설치한 다목적 화장실을 찾는 것이 어려워 외출의 장벽이 높다는 이야기를 들은 것이 계기였습니다.
저 자신도 혼자 화장실에 가는 것이 어렵고, 혼자서는 외출할 수 없는 고통을 많이 느껴왔습니다.
같은 고민을 가진 사람을 알게 되어, 제가 해야겠다고 생각해 유니버설 시트 조사대 "유니인크루"를 설립했습니다.
아카이시：어떤 활동을 할 예정인가요?
카토 씨：우선 구글 맵을 이용해 제가 사는 기후현을 중심으로 유니버설 시트가 있는 장소나 화장실 사진 등을 정리하여, 현재 있는 유니버설 시트를 활용할 수 있도록 움직일 것입니다.
함께 조사를 해줄 멤버도 모집하고 있으며, 지속적으로 활동할 수 있도록 올해 7월에는 보조금 획득을 위한 프레젠테이션도 진행했습니다.
장기적으로는, 우리의 활동이 필요 없는, 당연히 유니버설 시트가 설치되어 있고 화장실을 찾을 필요가 없는 사회를 목표로 활동하고 있습니다.
유니인크루 공식 홈페이지：https://yunincl.com/
