휠체어를 이용하면 같은 자세가 계속되기 때문에 다리의 혈액 순환이 나빠져 차가워지기 쉽습니다.
또한, 그대로 두면 다리가 차가워 집중할 수 없고, 피로감이나 설사, 면역력 저하 등 다양한 문제로 이어질 가능성이 있습니다.
다리의 혈액 순환을 좋게 하려고 노력해도 좀처럼 개선되지 않거나, 차가움은 체질이라 어쩔 수 없다고 포기하는 사람도 많지 않을까요.
본 기사에서는 그렇게 생각하는 당신에게추천하는 다리 차가움 대책을 소개합니다.
1. 다리가 차가워지는 원인은?
장마철이나 여름의 더운 시기 등에 피부가 더위를 느끼면 피부에서 열을 발산하기 위해 혈관을 넓혀 혈류를 증가시키고 체온을 낮추려고 합니다.
반면에, 겨울의 추운 시기 등에 피부가 추위를 느끼면(한랭 자극), 반대로 혈액이 흐르기 어렵게 혈관을 꽉 조여 피부의 표면 온도를 낮게 유지하고, 체내의 열이 외부로 방출되기 어려운 상황을 만듭니다.
이처럼, 차가움이 발생하는 원인은 환경에 대해 몸을 보호하려는 자연스러운 방어 반응의 결과입니다. 추운 시기가 되면 다리가 차가워지기 쉬운 것은 어느 정도 어쩔 수 없다고도 할 수 있습니다.
몸의 구조로서 3가지 이유가 있습니다.
1-1. 혈액 순환이 나빠진다
다리가 차가워지는 이유로 가장 많은 것은 일상의 생활 습관에 어떤 문제가 있는 것입니다. 특히다리를 움직이지 않음으로 인해 근육량이 적어져 혈액 순환이 나빠집니다. 그 결과 열 생산이 감소하여 다리가 차가워지는 상태가 됩니다.
능동적·자발적인 움직임이나 감각에 관련된 체성 신경이라고 합니다.
1-2. 자율 신경의 작용에 의한 것
인간의 체내에는 무수한 신경이 있습니다. 그 중 자율 신경은 내장의 작용이나 대사, 체온 등을 일정하게 유지하려고 항상 활동하고 있습니다.
하지만, 내장의 기능이나 운동에 관련된 자신의 의지나 뇌로부터의 지령으로 움직일 수 없습니다.
예를 들어 혈액의 흐르는 양을 조절·변화시키는 기능입니다.
자율 신경에는 혈액의 흐르는 양을 조절·변화시키는 기능이 있습니다.
예를 들어 장마철부터 여름에 걸쳐서는 더위를 느끼면 피부에서 열을 방출·발산시켜 체온을 낮추기 위해 몸에서 빠져나가려고 합니다.
반면에, 추위를 느끼면 반대로 혈액의 흐름을 억제하기 위해 혈관을 축소하여 피부 온도를 낮게 유지하고, 체내의 열이 외부로 나가기 어려운 상태를 만들어냅니다.
이처럼 다리가 차가워지는 원인은 우리가 있는 환경에 대해 몸을 건강하게 유지하고, 보호하려고 발생하는 방어 반응의 결과라고 할 수 있습니다.
1-3. 스트레스에 의한 것
생활 습관의 불규칙이나 스트레스가 계속되면 사지로의 혈액이 흐르는 양이 감소·부족합니다. 이는 앞서 언급한 자율 신경과 관련이 있습니다.
스트레스를 받아 교감 신경이 우위에 있는 상태가 되면 혈관이 수축하여 혈액이 사지까지 도달하기 어려워집니다.
다리가 차가워지는 이유는 많지만, 대체로 생활 습관이나 인간이 가지고 있는 방어 기능이 크게 관련되어 있다고 할 수 있습니다.
2. 휠체어 이용자가 말하는 다리 차가움 대책 4선
2-1. 목욕·족욕
다리 차가움 대책으로 가장 먼저 떠오르는 것이 목욕이나 족욕이 아닐까요.
목욕이나 족욕을 통해 몸을 따뜻하게 하여 혈류를 촉진할 수 있어 대사 향상을 기대할 수 있습니다.
하지만, 아무 생각 없이 목욕을 해도 원하는 효과를 얻지 못할 수 있습니다.
몸의 중심에서 따뜻하게 하는 것을 의식하여, 38도에서 39도 정도의 물에 20분에서 30분 정도 담그세요.
또한, 입욕제를 넣으면 릴랙스하면서 목욕을 즐길 수 있습니다.
족욕의 경우는 42도 정도의 약간 뜨거운 온도의 물을 채우고, 땀이 살짝 나올 정도까지 발을 담근 상태로 따뜻하게 하는 것이 좋습니다.
2-2. 무릎 담요·핫팩
다리가 차갑다고 느낄 때 무릎 담요를 사용하면 차가움 대책으로 효과를 발휘합니다.
무릎 담요를 사용하는 것만으로도 혈액 순환이 개선되는 효과가 있으며, 외부 공기로부터 보호해주어 추위를 덜 느끼게 되는 장점도 있습니다.
무릎 담요는 900mm×600mm가 레귤러 사이즈로, 외출 시에도 사용하기 쉬워 추천합니다.
무릎 담요를 사용할 때는 차가움을 느끼는 장소보다 조금 심장에 가까운, 굵은 혈관을 따뜻하게 하면 좋습니다.
또한, 차가움 증상을 완화하기 위해 핫팩을 사용하는 방법도 있습니다.
핫팩에는 주로 신발이나 양말에 붙이는 타입과 피부에 직접 붙이는 타입이 있습니다. 발끝이 특히 차가운 사람은 발끝을 따뜻하게 하는 타입, 발바닥 전체가 차가운 경우는 전체에 퍼지는 타입을 선택하세요.
핫팩을 사용할 때는 장시간 사용으로 저온 화상이 발생할 수 있으니 주의하세요.
