중학생 시절 휠체어 생활을 시작한 우치야마 다이스케 씨.
프로그래밍과의 만남이 인생의 전환점이 되어, 현재는 엔지니어로 일하면서 휠체어 사용자와 유모차를 사용하는 사람들이 쉽게 다닐 수 있는 길 정보를 공유하는 앱 "Divers Map" 개발에 힘쓰고 있습니다.
"자신의 경험을 누군가에게 도움이 되고 싶다"는 마음으로 시작한 활동은 이제 전국으로 확산될 가능성을 품고 있습니다.
다양한 도전과 모색을 거쳐온 우치야마 씨의 이야기와 "누구나 이동하기 쉬운 도시 만들기"에 대한 생각을 들어보았습니다.
1. 우치야마 다이스케 씨는 어떤 사람인가요?
【인터뷰어(라이터): 아카이시 / 인터뷰이: 우치야마 다이스케 씨】
아카이시: 중학생 때부터 프로그래밍에 관심을 가지셨다고 들었는데, 어떤 계기가 있었나요?
우치야마 씨: 원래 프라모델을 만드는 것을 좋아했어요.
중학생 때 축구 로봇 개발 이벤트에 참가하면서 프로그래밍에 관심을 가지게 되었습니다. 제가 작성한 코드가 실제로 작동하는 것을 보는 것이 매우 재미있었어요.
아카이시: 어린 시절에는 어떤 성격이었나요?
우치야마 씨: 밝은 성격으로 보였던 것 같아요.
휠체어 생활을 하기 전에는 동물이나 바다를 좋아해서 물고기와 관련된 연구를 하고 싶었습니다.
2. 대학의 꿈을 포기하지 않다
아카이시: 고등학교 졸업 후의 진로에 대해 알려주세요.
우치야마 씨: 고등학교를 졸업한 후, 대학 입시를 목표로 2년간 재수를 했습니다.
처음에는 과학계나 생물계 학부에 가고 싶었지만, 휠체어로 인해 여러 가지 어려움이 있었습니다.
대학에서는 "가족이 하루 종일 대학에 함께 있어야만 받아들일 수 있다"는 말을 듣기도 했습니다.
저는 혼자서도 행동할 수 있지만, 대학 측의 판단은 엄격했습니다. 2년간 노력했지만 잘 되지 않아, 이대로 같은 일을 계속해도 좋지 않다고 생각하게 되었습니다.
그래서 중학생 때 경험했던 프로그래밍의 길로 가기로 하고, 전문학교에 가기로 했습니다. 휠체어라도 컴퓨터로 할 수 있는 프로그래밍이라면 가능성이 있다고 생각했습니다.
3. "Divers Map" 탄생 비화
3-1. 앱 개발의 계기
아카이시: Divers Map을 개발하게 된 계기를 알려주세요.
우치야마 씨: 전문학교에 들어갔을 때, 프로그래밍 기술을 익히고 싶다는 생각이 있었습니다.
그래서 자신의 과제인 휠체어로 다니기 어려운 길을 해결하는 앱을 장차 만들고 싶다고 생각했어요.
2학년 때, 후쿠오카시가 주최한 학생 대상 프로그래밍 육성 프로그램에 참가했습니다. 이 프로그램을 통해 프로그래밍 기술을 익혀나갔습니다.
그 후, 앱 개발 콘테스트에 소개되어 참가자를 모집해 팀을 결성하고, Divers Map의 원형이 되는 아이디어를 내고 개발을 시작했습니다.
3-2. 팀 "Divers"의 결성
아카이시: 팀명 "Divers"에는 어떤 의미가 담겨 있나요?
우치야마 씨: "다양성"을 변형하여 "Divers"라는 이름을 지었습니다.
다양성을 의식한 느낌으로, "Divers Map"은 다양성 맵이라는 의미입니다.
아카이시: Divers Map은 어떤 앱인가요?
우치야마 씨: 휠체어 사용자나 유모차를 이용하는 분들이 쉽게 다닐 수 있는 길 정보를 사용자끼리 앱에서 게시하고 공유하는 앱입니다.
자신이 다닌 경로의 정보를 편집하여 게시할 수 있도록 되어 있습니다. 실제로 다닌 후에 "이 길은 안전해서 피할 수 있었다"는 정보를 등록할 수 있는 것이 특징입니다.
크게 보면, 모두가 만드는 배리어프리 맵이라는 느낌입니다.
3-3. 배리어프리에 집착하는 이유
아카이시: 배리어프리 정보에 집착하는 이유를 알려주세요.
우치야마 씨: 저 자신이 배리어프리 정보를 원한다는 것은 물론 있지만, 장기적인 관점도 중요하다고 생각합니다.
휠체어 장애가 있는 분들뿐만 아니라, 고령 사회에서는 공학적 지원이 증가할 것이라고 생각합니다.
젊은 사람들은 휠체어를 타지 않더라도, 고령이 되면 휠체어를 사용하는 분들도 많을 것입니다.
또한, 유모차를 사용하는 분들도 쉽게 다닐 수 있게 되므로, 이 맵이 확산됨으로써 모두가 이동하기 쉬운 도시의 실현으로 이어질 것이라고 생각합니다.
4. "마을 걷기 이벤트"로 확산되는 바람
4-1. 이벤트 개최의 계기
아카이시: 마을 걷기 이벤트를 시작하게 된 계기를 알려주세요.
우치야마 씨: 사실은 어드바이저의 한마디가 계기였습니다.
"계속 앱 개발만 하지 말고, 뭔가 이벤트도 하면 활동에 확산이 있지 않을까?"라는 말을 들었습니다.
그래서 "이 앱을 사용해 실제로 도시를 걷는 이벤트를 하면, 앱의 개선에도 도움이 되고, 모두가 배리어프리에 대해 생각할 기회가 되지 않을까"라고 생각해 처음에는 손으로 더듬어가며 시작했지만, 해보니 반응이 매우 좋았습니다.
4-2. 이벤트에서 얻은 깨달음
아카이시: 실제로 이벤트를 해보니, 예상 외의 점이 있었나요?
우치야마 씨: 정말 예상 외였던 것은, 참가자의 대부분이 건강한 분들이었다는 점입니다.
"휠체어 사용자의 시점을 알고 싶다", "어떻게 지원해야 할지 배우고 싶다"는 분들이 많이 참여해주셨습니다.
어느 날, 참가자 중 한 분이 "지금까지 휠체어 사용자가 곤란해하는 것을 봐도 어떻게 도와야 할지 몰라서 그냥 보고만 있었다. 하지만 이 이벤트를 통해 구체적으로 어떻게 말을 걸고 도울 수 있는지 알게 되었다"고 말해주셨습니다.
이런 말을 들으면 "정말 잘했다"는 생각이 듭니다.
이벤트를 통해, 도시의 배리어프리뿐만 아니라 마음의 배리어프리도 조금씩 확산되고 있는 것 같습니다.
5. Divers Map이 목표하는 모습
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