桂 마리나 | 두 아이의 휠체어 엄마도 정간호사가 된다! ~전례가 없어도 길을 개척하는, 나이기에 전할 수 있는 것~

※2026년 2월 27일에 정보를 확인하고 일부를 최신 정보로 업데이트했습니다.

"취미는 도전입니다"

이렇게 말하는 사람은 휠체어 사용자이자 두 아이의 엄마인 카츠라 마리나 씨입니다.

카츠라 씨의 어린 시절부터의 꿈은 조산사가 되는 것이었습니다. 어머니의 출산 때, 많은 아기들이 줄지어 있는 광경을 본 순간, 어린 나이에도 생명의 소중함에 매료되었다고 합니다.

고등학교 졸업 후에는 간호조무사로 병원에 근무하면서 준간호사 자격을 취득하고, 사적으로는 결혼도 하여 순조로운 인생을 걷고 있었습니다.

그러나, 출산으로 인해 척수 손상을 입고, 휠체어 생활을 하게 되었습니다.

그러한 경험을 했음에도 불구하고, 계속해서 도전하는 모습을 발신하는 카츠라 씨.

이번 기사에서는 카츠라 씨의 도전하는 마음과 원동력, 그리고 도전했기 때문에 보게 된 사회 문제에 대해서도 물어보았습니다.

꼭 끝까지 읽어주세요.

1. 마리나 씨는 어떤 사람인가요?

1-1. 출산을 계기로 휠체어 사용자가 되다

【인터뷰어(라이터): 아카이시 / 인터뷰이: 카츠라 씨】

아카이시: 어떤 경위로 척수 손상을 입게 되었나요?

카츠라 씨: 임신 후, 임신성 고혈압이 발각되어 이대로는 모자 모두 위험한 상황이었기 때문에, 진통 촉진제를 사용하여 계획적으로 출산하게 되었습니다.

출산 당일, 아침 7시부터 분만실에 들어갔지만 쉽게 태어나지 않았고, 그 사이에 혈압도 점점 올라가 위험한 상태였기 때문에, 급히 무통 분만으로 전환했습니다.

무사히 아들이 태어났을 때는 이미 밤이 되어 있었습니다.

분만대에서 병실의 침대까지는 모두 간호사가 옮겨주었고, 그날은 한 번도 다리를 움직이지 않고 잠들었습니다.

이상이 현실이 된 것은 다음 날이었습니다. 아침에 몸을 움직이려 했지만 다리가 전혀 움직이지 않았고, 이후 검사에서 척수 손상이라는 진단을 받았습니다.

아카이시: 다리가 움직이지 않는다는 것을 알았을 때의 심정을 말씀해 주세요.

카츠라 씨: 놀랐죠.

처음에는 의사로부터 출산에 의한 신경 압박으로 시간이 지나면 회복될 것이라고 들었습니다.

하지만 다리가 움직이지 않게 된 것 자체에 낙담하지는 않았어요.

같은 시기에 들어온 엄마들이 차례로 퇴원하는 가운데, 저만 남겨진 것 같은 기분이 들었지만, 아들의 돌봄으로 마음을 달래고 있었던 것 같아요.

무엇보다 매일 다양한 표정을 보여주는 아들이 사랑스러워서 견딜 수 없었습니다.

그러나 어느 날 갑자기 30분 후에 전원하게 되어 아들과 떨어지게 되었습니다.

그때, 갓 태어난 작은 아들에게 얼마나 의지하고 있었는지 깨달았습니다. 다리가 움직이지 않게 되는 것보다 아들과 떨어지는 것이 몇 배 더 힘들었고, 처음으로 병원에서 울었습니다.

운 것은 그것이 처음이자 마지막이었어요.

1-2. 과거의 힘든 경험이 있기에 지금이 있다 

아카이시: 그 후 1년 2개월의 입원을 하셨다고 들었는데, 왜 휠체어로 준간호사로 일하려고 하셨나요?

카츠라 씨: 1년 2개월 동안 환자로 지내면서 새롭게 깨달은 것이 많았고, 그것이 저의 강점이라고 생각합니다. 이 깨달음을 환자에게 돌려주고 싶어 준간호사로 일하는 것에 도전했습니다.

또한, 휠체어이기 때문에 할 수 없다고 단정 짓는 것이 싫어요.

물론 환자의 안전을 최우선으로 생각하지만, 도전하기 전에 할 수 없다고 단정 짓는 것이 싫어서, 일단 어떤 케어라도 도전하게 해달라고 했습니다.

그러자, 건강한 간호사와 다름없이 업무를 할 수 있었습니다. 환자의 이동 등 물리적으로 어려운 것도 있었지만, 그 외에는 동일하게 일할 수 있었고, 저에게도 큰 자신감이 되었습니다.

아카이시: 일하는 데 있어 어려웠던 점이나 갈등은 있었나요?

카츠라 씨: 있었습니다.

우리 휠체어 사용자는, 건강한 사람이 하지 않아도 되는 노력을 해야 합니다.

예를 들어, 휠체어로는 출퇴근에 시간이 걸리기 때문에, 3대 빠른 전철을 타거나, 일하는 중에도 빠르게 움직일 수 없으므로, 효율을 항상 생각하며 움직이는 등, 환자나 직원에게 폐가 되지 않도록 노력하고 있었습니다.

"휠체어 간호사가 무엇을 할 수 있겠어"라고 주변에서 생각하는 것이 억울해서, 무리해서 노력하며 건강한 사람과 같은 업무를 어떻게든 수행하고 있었지만, 실제로는 매우 힘들었습니다.

노력은 중요하지만, 무리해야 하는 사회는 살기 어렵다고 느꼈습니다.

저는, 환자를 이동시키는 것이 어려운 한편으로, 누구보다도 환자의 마음에 다가갈 수 있습니다. 이동은 부탁하고, 다른 간호사의 약한 업무를 제가 맡아 서로의 강점으로 보완할 수 있는 환경이 좋다고 생각합니다.

건강한 사람에게도, 잘하는 것과 못하는 것이 있습니다. 잘하는 부분을 키워서, 누군가의 약점을 보완하면서 순환할 수 있는. 휠체어로 일한 경험에서, 이러한 사회를 목표로 하게 되었습니다.

2. "취미는 도전!"이라고 말하는 마리나 씨의 새로운 도전은?

아카이시: 앞으로 도전하고 싶은 것이 있나요?

카츠라 씨: 우선은 준간호사에서 간호사가 되는 것입니다.

어린 시절부터의 꿈인 조산사가 되기 위해서는 간호사 면허 취득이 필요합니다.

또한, 다리가 움직이지 않게 되어 누워 있는 생활을 해보니, 그동안 케어해왔던 환자들의 마음을 처음으로 이해하게 되었습니다. 화장실에 가서 손을 씻는 기쁨, 오랜만에 목욕을 하면서 몸에 가해지는 부담 등, 휠체어 사용자가 된 저만이 깨달을 수 있었던 강점이라고 생각합니다.

질병에 대한 지식도 있으면서, 환자의 마음에 다가가는 간호를 제공할 수 있는 간호사를 목표로 하고 있습니다.

아카이시: 출산으로 인해 장애를 입으셨지만, 병원에서 일하는 것에 대한 불안은 없으신가요?

카츠라 씨: 전혀 없습니다.

저 자신보다는, 환자를 위해서라는 한 가지 이유만 있기 때문에요.

출산으로 인해 휠체어 사용자가 되고, 병원의 싫은 부분을 많이 보았음에도 불구하고, 역시 매료되는 것은 생명이고, 환자를 위해 일하고 싶다는 마음이 강합니다. 정말 신기하죠.

아카이시: 현재 Beauty Japan 콘테스트에 도전하고 계신데, 그 계기를 알려주세요.

카츠라 씨: 외모의 아름다움을 겨루는 콘테스트가 많은 가운데, Beauty Japan 콘테스트는, 생각이나 비전 등 내면의 아름다움을 겨루는 콘테스트입니다.

콘테스트에 도전하게 된 이유 중 하나는, 휠체어로 준간호사에서 간호사를 목표로 하는 사람이 있다는 것을 널리 알리기 위해서입니다.

사실 일본에는 아직 전례가 없고, 저도 휠체어 사용자가 되어 간호학교에 지원했지만, 휠체어로는 간호사가 어렵다는 판단을 받아 도전조차 하지 못했습니다. 마음의 배리어프리가 갖춰져 있지 않은 것이 현실입니다.

그래서 제가 이 길을 개척하는 것이 일본의 미래를 개척하는 것과 연결된다고 생각합니다.

또한 도전할 때, 엄마라서, 나이가 있어서, 장애가 있어서 등, 모두가 어떤 이유로든 포기할 이유를 가지고 있다고 생각합니다.

저는 두 아이의 엄마인 휠체어 사용자이며, 30세에 정간호사를 목표로 하고 있습니다. 그런 제가 도전하는 모습을 발신함으로써, 누구나, 어떤 환경에서도 도전할 수 있다고 강하게 전하고 싶다는 마음에서, Beauty Japan 콘테스트에 참가하기로 했습니다.

아카이시: Beauty Japan 콘테스트의 SNS 심사에서 1위를 차지하셨는데, 그 요인은 무엇이라고 생각하시나요?

카츠라 씨: 그것은 정말 제 힘이 아닙니다. 제가 1위를 할 수 있었던 것은 모두 덕분입니다.

원래 사람에게 부탁하는 것이 서툴렀지만, SNS 심사 기간에는 많은 사람들에게 응원을 부탁했습니다. 이렇게 많은 분들이 응원해주실 줄은 몰랐고, 놀랐습니다.

SNS 심사는, Instagram의 좋아요 수와 도달 수로 평가되는데, 중간부터 1 좋아요 1 도달이 모두의 애정으로 느껴져, SNS로 이렇게 가슴이 가득 찬 것은 처음입니다.

모두에게 받은 애정을 결과로 보답하고자 하는 마음으로, 계속 달린 결과가 1위인 것 같습니다.

지금은 두 번째 심사인 크라우드펀딩에 도전하고 있습니다.

참조: FIRSTSTEP | 일본 최초! 휠체어 간호학생으로! 다양한 사람이 도전할 수 있는 사회를 목표로!

제 생각을 한 사람이라도 더 많은 분들에게 전하기 위해, 그리고 일본의 미래를 개척하기 위해, 꼭 프로젝트 페이지를 봐주시면 좋겠습니다.

3. 두 아이의 휠체어 엄마이자 도전자이기도 한 마리나 씨가 전하고 싶은 것

아카이시: 도전하는 데 있어 중요하게 생각하는 마음이나 원동력을 알려주세요.

카츠라 씨: 1년 2개월의 입원 동안 한 번 생사를 헤맸습니다.

부정맥을 일으켜 의식을 잃는 중에, 머리 위로 오가는 목소리만 들렸습니다. 긴박한 목소리가 차례로 들려와, 정말 죽는다고 생각했습니다.

"내가 죽어도 가족은 웃으며 지냈으면 좋겠다" 마지막으로 그런 생각을 떠올리고 기억이 끊겼습니다.

눈을 뜨니 ICU 침대 위에서, 창문으로 보이는 하늘을 보고 "내가 살아있구나"라고 이해했습니다.

이 경험이, 내일도 살아있을 보장은 없다는 것을 깨닫는 계기가 되었고, 저의 원동력이 되고 있습니다.

아카이시: 카츠라 씨가 목표로 하는 배리어프리 사회에 대해 알려주세요.

카츠라 씨: 진심으로 도전하고 싶은 것이 발견되었을 때, 도전할 기회를 얻을 수 있는 사회를 목표로 하고 싶습니다.

그리고, 장애 유무에 관계없이, 모두가 서로를 지원하며 순환할 수 있는 환경이야말로 이상적인 배리어프리 사회라고 생각합니다.

그 수단으로, 제가 간호사가 되는 것과, 장애자의 고정 관념을 깨는 것이 필요하다고 생각합니다.

어떤 사람이라도, 어떤 상황에서도, 몇 번이라도, 도전해도 좋고, 도전할 수 있다는 것을 전하고 싶습니다.

아카이시: 마지막으로 독자에게 메시지를 부탁드립니다.

카츠라 씨: 도전하는 것은 중요하지만, 포기해도 좋다고 생각합니다.

하지만 상상만으로 할 수 없다고 단정 짓고 포기하는 것은 아깝습니다. 행동을 해보면 보이는 경치는 반드시 있을 것이므로, 그것을 바탕으로 그만두는 결정을 하는 것은 좋다고 생각합니다.

만약, 정말로 마음에서 하고 싶은 것이 발견되었다면, 꼭 이유를 붙이지 말고, 두려워하지 말고 한 걸음 내딛어 주셨으면 좋겠습니다.

4. 마지막으로

카츠라 씨는 출산으로 인해 장애를 입었음에도 불구하고, 의료 종사자가 되는 것을 꿈꾸고 있습니다. 많은 사람이라면 트라우마가 되어 포기할 것 같은 경험입니다.

취재 중에, 자신과 꿈이라는 두 가지 축을 자연스럽게 구분할 수 있다고 느꼈습니다. 카츠라 씨 자신이 아무리 힘든 경험을 해도, 환자에게 더 나은 케어를 하고 싶다는 마음에는 영향을 미치지 않는 것 같습니다.

카츠라 씨의 도전의 궤적은 SNS에서 발신되고 있으니, 꼭 확인해 보세요.

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