만약 당신이 휠체어 생활을 하게 된다면, 세계 일주에 도전할 생각이 드시나요?
자신을 위한 여행이 아니라, 누군가의 한 걸음 내딛는 용기로 연결되는 여행을 하고 싶다고 생각하시나요?
일본에는 누구도 상상하지 못할 도전을 한 사람이 있습니다.
그가 바로 미요시 타츠야 씨입니다. 별명은 휠체어 트래블러.
휠체어의 손잡이에 배낭을 걸고, 무릎 위에는 여행용 가방을 올려놓은 미요시 씨는, 사지 마비 장애가 있음에도 불구하고 혼자서 국내외를 누비는 "휠체어 트래블러(Wheelchair Traveler)"입니다. 9개월에 걸쳐 세계 일주를 한 경험담은 많은 발견과 희망, 용기를 줍니다.
“여행에서 만난 누군가의 등을 밀어줄 수 있다면, 그보다 기쁜 일은 없다”며 앞으로 나아가는 것을 멈추지 않습니다.
미요시 씨는 사람과의 만남을 소중히 여깁니다. 최근 신종 코로나바이러스의 영향으로 사람과의 커뮤니케이션이 희박해지고 있다고 합니다. 사람과의 인연을 소중히 여기는 사고방식은, 신종 코로나바이러스와 함께 살아가는 현대에 잊어서는 안 될 것입니다.
우리 인간은 많은 가능성을 가지고 있습니다. 그 가능성을 끌어내는 방법을 미요시 씨는 행동으로 보여주고 있는 것 같습니다.
이러한 미요시 씨의 자세를 세상에 전하고 싶어 이번 기사에서 다루고 있습니다.
“자신에게 여행은 무리다”, “무언가 하고 싶어도 용기가 나지 않는다”
이렇게 느끼고 있는 당신에게, 이 기사를 통해 용기와 힘을 드릴 수 있다면 기쁘겠습니다.
※2026년 3월 13일에 정보를 확인하고 일부를 최신 정보로 업데이트했습니다.
1. 미요시 타츠야 씨는 어떤 사람인가요?
미요치라는 애칭으로 많은 사람들에게 사랑받고 있는 미요시 씨.
기사를 쓰기 위해, 필자가 미요시 씨 주변 사람들에게 “미요시 씨는 한마디로 어떤 사람인가요?”라고 물었더니, 모두가 한결같이 “일기일회를 소중히 여기는 사람, 주변을 웃음으로 만드는 곧은 친절함을 가진 사람”이라고 대답했습니다.
미요시 씨는 어떤 삶을 살아왔을까요.
바로 취미, 인생, 실적을 거슬러 올라가 보겠습니다.
【취미】
・여행(주로 혼자 여행)
・누군가의 도전을 지원하는 것(예: 지금까지 그 사람이 가지고 있던 세계관의 밖으로 이끌어내어, 그 사람에게 새로운 세계를 보여주거나 멋진 경험을 하게 함)
・해외의 클럽·바 탐방
・할아버지·할머니와의 대화
【경력】
・1988년 11월 30일 이바라키현 히타치시 출생
・검도 가정에서 자라며, 열심히 했던 주유소 아르바이트에서는 접객의 동일본 대회에서 입상
・아르바이트를 마치고 돌아오는 길에 오토바이 사고로 경추·경수 손상을 입어 사지 마비가 남아 휠체어 생활로
・휠체어 트윈 농구팀 "BLAYS"에 참가(현재는 졸업)
・근무하던 회사의 여름 휴가를 이용해 처음으로 하와이에 혼자 여행(여기서 여행에 눈을 뜸)
・누군가의 한 걸음으로 연결되는 여행을 하고 싶다고 생각하여 세계 일주를 결심
・9개월 동안 23개국 42개 도시 이상을 돌아다니며 세계 일주를 달성
・여행의 경험과 삶의 방식을 발신하여, 한 걸음 내딛는 것을 포기했던 사람들에게 새로운 환경과 세계를 보여주어 자발적으로 움직일 수 있도록 함. 다른 사람의 도전을 응원하기 위해 강연 활동을 시작
・"No Rain, No Rainbow 한 번 죽은 나의, 휠체어 세계 일주"를 집필
・2021년 3월부터 오키나와로 이주하여 새로운 생활을 시작
미요시 씨의 강연을 포함한 지금까지의 실적은 다음과 같습니다. (2022년 5월 13일 시점)
【실적】
・SNS의 총 팔로워는 3만 명을 초과
・웹, 라디오, TV, 신문을 포함하여 20개 이상의 미디어에 출연
・NPO 법인·회사·학교·자치단체·상업 시설 등을 포함하여 150개 이상의 강연
・국토교통성 관광청이 개최한 유니버설 투어리즘 심포지엄에 참여
・류큐 재활학원의 비상근 강사
・주식회사 에이치·아이·에스 주최 강연
・ANA(전일본공수 주식회사) 강연
・HIS 유니버설 투어리즘 데스크 스페셜 서포터로 취임
・HIS와 함께 휠체어로도 여행하기 쉬운 투어 조성의 감독(예: 휠체어로 가는 하와이 여행)
・토미 힐피거 어댑티브 공식 서포터로 취임
・2022년도 신 고등학교 1학년생을 위한 영어 교과서에 휠체어로 세계 일주 에피소드가 게재
・오키나와의 라디오 방송국 "오키라지"에서 매주 수요일 21:00부터 진행자 역할을 맡고 있음
・오키나와의 TV 방송국-RBC 류큐 방송 "코자의 뒷면"의 준레귤러(매주 월요일 25:30~)
이처럼 빛나는 실적을 남긴 미요시 씨. 누구나 대단하다고 생각할 만한 실적을 가진 미요시 씨에게도 어두운 과거가 있었습니다.
2. 인생의 전환점이 찾아오다
미요시 씨를 절망의 구렁텅이에서 구해준 사람이 있습니다.
시즈오카의 재활 시설에서 만난, 인생의 스승이라 할 수 있는 사람이라고 합니다.
그 사람에게서 미요시 씨는 무엇을 배웠을까요.
오토바이 사고로 경추를 손상하고 사지에 마비가 남은 미요시 씨. 재활을 위해 시즈오카현 이토시의 시설로 옮겼지만, 삶의 희망을 잃고 아무것도 할 마음이 들지 않는 날들을 보내고 있었습니다.
그러던 어느 날, 같은 장애가 있는 부모 세대의 남성에게 “너, 나약해졌구나”라는 말을 들었다고 합니다. 이 말이 계기가 되어 무기력하고, 어쩐지 불안을 안고 지내던 매일이 일변합니다. 그리고 미요시 씨는 이 남성을 스승이라고 부르게 되었습니다.
스승은 미요시 씨에게 큰 미션을 주었습니다.
・시즈오카의 재활 시설에서 고향인 이바라키로 전철로 귀성
・스승으로서는 “미요시 씨라면 더 할 수 있는 일이 있다!”고 생각하여 도쿄에서 혼자 살기
이 미션을 많은 동료들의 지식·지혜를 빌려가며 극복해 나갑니다.
스승의 지원과 조언을 바탕으로 행동함으로써 만나게 된 동료들의 존재와, 고난을 극복함으로써 얻은 자신감과 각오 덕분에 하와이로의 혼자 여행에 도전할 수 있었다고 합니다. 그리고 이 하와이로의 혼자 여행을 출발점으로 세계 일주 여행을 시작했습니다.
※당시의 미요시 씨와 스승의 사진
이렇게 해서 해외의 문화·친절함에 접하면서 휠체어 트래블러로 다시 태어났습니다.
미요시 씨가 스승에게서 배운 것은 “도전하는 것, 행동하는 것의 중요성”이라고 합니다.
누구나 도전·행동할 때는 실패·불안·주변의 조롱 등 많은 것과 싸우게 될 것입니다. 그러나 설령 실패하더라도 그 행동이 누군가에게는 재산·용기가 될 수 있다고 생각합니다.
스승의 조언에서는 “도전과 행동으로만 자신이 자신의 미래를 바꿀 수 있다. 미래가 바뀐 후에는 사람에게 영향을 주는 경험이라는 재산이 된다”라는 메시지가 느껴집니다.
스승과의 만남으로 미요시 씨에게는 희망의 빛이 비추듯 밝은 미래가 보이게 되었습니다. 거기에 더해 미요시 씨의 생각·행동·각오가 있었기에 지금이 있다고 할 수 있을 것입니다.
